Quand raconter sa journée semble mission impossible
Chaque soir, c'est le même rituel. Vous retrouvez votre enfant à la sortie de l'école, impatient de savoir comment s'est passée sa journée. « Alors, qu'est-ce que tu as fait aujourd'hui ? » Leur réponse oscille généralement entre le « Rien. » ou le « Je sais pas. »
Vous vous demandez alors s'il ne veut pas parler, s'il cache quelque chose ou s'il n'a vraiment rien retenu de sa journée.
Rassurez-vous. Dans la plupart des cas, ce n'est ni de la mauvaise volonté, ni un manque d'envie de partager.
Raconter sa journée, un exercice bien plus difficile qu'il n'y paraît
Les spécialistes du langage de l'enfant (L. Lentin, A. Florin, M. Brigaudiot) distinguent deux grandes façons d'utiliser le langage.
La première est le langage en situation : parler de ce que l'on voit, de ce que l'on fait ou de ce qui est présent ici et maintenant.
La seconde (bien plus exigeante) est le langage d'évocation : raconter un souvenir, parler d'un événement passé ou imaginer une situation absente. Il demande à l'enfant de retrouver ses souvenirs, de sélectionner les informations importantes, de les organiser dans le bon ordre puis de les mettre en mots pour la personne qui n'a pas vécu la scène.
Entre 3 et 6 ans, cette capacité est encore en pleine construction et continuera de se développer pendant plusieurs années. La réponse « rien » ne signifie donc pas forcément que votre enfant refuse de communiquer. Elle traduit plutôt une difficulté à savoir par où commencer ou quoi raconter.
Les conversations du quotidien construisent le langage
Raconter sa journée est une compétence qui s'acquiert progressivement. Les recherches de la psychologue Agnès Florin montrent que cette capacité se développe notamment dans les interactions avec les adultes. Ce ne sont pas seulement les mots que votre enfant entend qui l'aident à progresser mais aussi les conversations que vous partagez ensemble. Lorsque vous lui posez des questions, reformulez ce qu'il essaie d'exprimer ou l'aidez à retrouver le fil de ses souvenirs, vous lui donnez peu à peu les outils pour mettre en récit ses expériences.
Ces échanges vont bien au-delà de l'enrichissement de son vocabulaire. En mettant des mots sur ce qu'il a vécu, votre enfant apprend à organiser ses idées, à faire des liens entre les événements et à leur donner du sens. Comme l'a souligné Vygotski, le langage ne sert donc pas seulement à communiquer mais participe aussi à la construction de la pensée.
3 pistes pour favoriser les échanges
Posez des questions précises plutôt qu'une question générale. Les questions plus précises l'aideront à reconstituer le fil de sa journée. Ce que vous pouvez essayer : « Avec qui as-tu joué à la récré ? », « Qu'as-tu mangé à la cantine ? », « Est-ce que vous avez fait de la peinture aujourd'hui ? », « Quel a été le moment le plus drôle de ta journée ? »
Choisissez le bon moment. À la fin d'une journée d'école, votre enfant est souvent fatigué. Ne lui posez pas la fatidique question dès le portail de l'école franchi. Privilégiez un moment calme, par exemple lors du trajet en voiture, pendant le bain ou encore le dîner.
Acceptez qu'il ne vous raconte pas tout. Peu à peu, vers 7-8 ans, votre enfant commence à construire son intimité. Choisir ce qu'il raconte et ce qu'il garde pour lui fait partie de son développement. L'essentiel n'est pas d'obtenir le moindre détail de sa journée mais de lui donner l'envie de revenir vers vous lorsqu'il aura quelque chose à partager.
Sources :
- Brigaudiot, Mireille, Langage et école maternelle, Paris, Hatier, 2015 (nouvelle éd. 2022)
- Florin, Agnès, Le développement du langage, Paris, Dunod, coll. « Les Topos », 2e éd. 2020 (rééd. 2025)
- Florin, Agnès, Parler ensemble en maternelle. La maîtrise de l'oral, l'initiation à l'écrit, Paris, Ellipses, 1995.
- Lentin, Laurence, Apprendre à parler à l'enfant de moins de six ans, Paris, ESF, 1972-1973 (2 vol.)
- Lentin, Laurence, Apprendre à penser, parler, lire, écrire, Paris, ESF, 1998
- Vygotski, Lev S., Pensée et langage (1934), trad. fr. Françoise Sève, Paris, La Dispute
